對于現(xiàn)代化的求索，是近代以來無數(shù)仁人志士的終身志業(yè)。而探求中國的早期現(xiàn)代化，小農經濟的發(fā)展與轉型不可不察。因此，小農經濟尤其是中國近代的小農經濟，始終是學界關注的領域，涌現(xiàn)了一批有影響力的研究成果。南開大學李金錚教授的《底色頑韌：近代冀中定縣小農經濟的延續(xù)與漸變》（中華書局2022年10月版，以下簡稱《底色頑韌》）一書，就是這方面的代表性成果。

　　《底色頑韌》一書共14章34萬字，系統(tǒng)闡述了人地比例、地權分配、家庭規(guī)模、小農業(yè)經營、家庭手工業(yè)、集市貿易、借貸關系、商業(yè)稅繳納、農家消費等領域的一系列重要問題，深刻揭示了農家經濟運行與農民生存之動力機制。尤為可貴的是，該書雖然是以冀中定縣為中心所作的探討，但并未止步于尋求冀中定縣小農經濟的特殊性以及與其他區(qū)域的共性，而是從一個更為寬廣的視野將之置于中國近代鄉(xiāng)村經濟史的脈絡之中討論學界所共同關注的話題，從而為理性看待中國鄉(xiāng)村經濟史提供了頗具說服力的觀點和認識。從作者的筆端，我們能夠感觸到當時極具中國特色的小農經濟場景，這個場景是在傳統(tǒng)與現(xiàn)代主輔合力作用之下緩慢發(fā)展并呈現(xiàn)的，用一個關鍵詞來概括就是“在延續(xù)中漸變”。

　　之所以稱之為“在延續(xù)中漸變”，皆因在中國早期現(xiàn)代化的歷程中，就小農經濟場景來說，延續(xù)是主基調。按照李金錚的說法，延續(xù)主要是基于傳統(tǒng)而言的，這里的傳統(tǒng)則涵蓋了關涉小農經濟的方方面面，有的至今仍在影響著人們的日常生產和生活。比如，書中在探討地權分散的推動力時所總結的分家析產的傳統(tǒng)、惜賣土地的傳統(tǒng)，均是古已有之的根深蒂固的傳統(tǒng)觀念。而且，這些傳統(tǒng)觀念至今仍然有著頑強的生命力。正如書中所指出的：“如果將當代鄉(xiāng)村和近代鄉(xiāng)村進行對照，就不難發(fā)現(xiàn)，歷史上曾經存在的一些問題迄今還活著，今天依然在歷史的延長線上。”不過，雖然延續(xù)是主基調，但漸變是大勢所趨。從小農經濟模式的表征之一——家庭規(guī)模即家庭的人口數(shù)量和代際關系來看，近代以降即逐漸發(fā)生新的變化。對此，李金錚描述說：“盡力擴大家庭規(guī)模，并維持擴大了的家庭，是傳統(tǒng)中國社會的理想家庭模式……直至二十世紀上半期，仍有一些大家庭存在，就表明大家庭制度的慣性?！比欢c傳統(tǒng)認識稍有差異的是，“近代以后還出現(xiàn)了人口規(guī)模進一步減小的趨勢”。這一減小的趨勢，實則就是漸變的體現(xiàn)。而之所以會減小，其中一個重要原因就是近代以降出現(xiàn)的各種新思潮的影響。按照時人的調查，在定縣大王褥村，農村在外讀書學生，有的“不顧社會的排斥，自本身起，實行向其家庭提議分產另居”；在兒童腦海中，所謂五世同堂、七世同居的美德，“已失掉地位”，同時“又暗示之以西方小家庭制度的利益。在此種空氣中生長的青年，很難再蹈大家庭的覆轍”。

　　當然，在延續(xù)中漸變的小農經濟場景，更多地還表現(xiàn)在農業(yè)生產與家庭手工業(yè)生產上。就該書所論來看，近代中國農業(yè)生產和手工業(yè)生產中所展現(xiàn)的小農經濟場景可分列如下。

　　首先，看農業(yè)生產在近代中國小農經濟場景中的延續(xù)與漸變。農業(yè)生產經營是小農經濟的核心。其中，包括農具、種植技術在內的生產要素的數(shù)量多少、優(yōu)劣程度、組合結構等均極大地影響著農業(yè)經營及其結果。從20世紀30年代之初的定縣來看，農民所有的40種農具即包括了整地、種植、收獲、調制、附屬等諸多種類。而從其名稱、形狀、結構等方面來看，這些農具基本上都是世代相傳，與古代農具相比沒有多少變化。與傳統(tǒng)農具一樣，種植技術也延續(xù)傳統(tǒng)。據該書所載李景漢對定縣所作的調查，從整地、選種、播種、施肥、中耕到灌溉、治蟲、除草、收獲等，就仍使用延續(xù)了一兩千年的老法子，很少有什么改進。當然，這也正如書中所說，“傳統(tǒng)種植技術與傳統(tǒng)農具是互為表里，相輔而行的”，其所以能夠長期延續(xù)，說明“它仍有頑強的生命力”。

　　無論是農具，還是種植技術，雖然更多是延續(xù)，但在漸變中也有一定發(fā)展。從澆地工具來看，傳統(tǒng)上多用轆轤，通過手提轆轤轉運井水，后來隨著鑿井灌田技術的迅速發(fā)展，水車開始出現(xiàn)，灌溉效率大為提高，“每架水車一日可灌田3畝，是轆轤灌田的3倍”?？梢姡嚨氖褂檬寝r具史上的一個重要進步。也正因如此，20世紀30年代初時人在進行調查后說，“近年來農家用水車者日增，轆轤頭及轆轤把之銷路漸見減少”。

　　漸變還體現(xiàn)在種植技術中的現(xiàn)代因素上。其中，表現(xiàn)較為突出的是農作物品種的試驗和改良。從定縣的情況來看，政府指導和民間組織的推動作用功不可沒。據該書所述，定縣“縣政府于1916年創(chuàng)辦農事試驗場，1919年設立棉業(yè)試驗場，1925年成立棉業(yè)檢查所，1931年成立農產種子交換所”；平教會“1927年在翟城、陳村和高頭創(chuàng)辦3處棉場，1929年建立縣農事試驗場，1933年還與金城銀行、南開大學合作成立華北農產改進社”。書中指出，諸如此類表明，“只要能夠適合本地的生長特性，有更多的收獲，農民并不都拒絕新生事物，而是有一定的接受能力，由此體現(xiàn)了農民對農業(yè)生產的理性追求”。

　　其次，看手工業(yè)在近代中國小農經濟場景中的延續(xù)與漸變。手工業(yè)是小農經濟的重要組成部分。近代以來，傳統(tǒng)鄉(xiāng)村經濟并未發(fā)生根本性變化。作為手工業(yè)生產的必備條件，生產工具是觀察手工業(yè)生產屬于傳統(tǒng)還是現(xiàn)代的重要視角。作者指出，從定縣的情況來看，其近代以來的手工業(yè)生產仍是以傳統(tǒng)工具為主，這一方面說明傳統(tǒng)工具仍能適應當?shù)厥止I(yè)的需要，另一方面或者更重要的是，因價格較低，貧困農民買得起。比如，盡管機紗擠壓乃至取代土紗的現(xiàn)象越來越普遍，但使用手紡車進行紡紗的手工業(yè)仍有相當?shù)纳婵臻g。在手工業(yè)生產場景中，相關技藝和經營方式也在口手相傳中綿延不絕。書中指出，小孩自出生以后，就在這種傳統(tǒng)的生產氛圍之中生活，接受老人們?yōu)槠錅蕚涞囊惶兹松涷?，無須知道理由，只要“學而時習之”足矣。也正是基于世代相傳，手工業(yè)技術不僅得以延續(xù)，甚至還成為一種地方文化。

　　盡管大多數(shù)手工業(yè)仍是靠山吃山，靠水吃水，利用傳統(tǒng)原料進行生產，但在規(guī)模較大的手工行業(yè)，其漸變則較為明顯。比如織布業(yè)，在原料來源上，其規(guī)模大者，機制棉紗的供給越來越多，甚至超過了傳統(tǒng)土紗的供給。在工具的改良中，變化最大的當是織布機的改良。在20世紀30年代初的定縣，農民使用的織機，既有原始的木制笨機，也有改良的拉梭機，還有先進的鐵織機，具體使用哪種類型的織布機，主要取決于織布用途和操作者性別。換而言之，無論是新式工具還是傳統(tǒng)工具都各有其適用性。從變化趨勢來看，1912年以前，使用的是木制笨機，進入民國，開始使用由笨機改良而成的拉梭機，1920年以后，開始使用鐵輪機。諸如此類，正如作者所指出的，農民并不像以往傳統(tǒng)觀念所認為的那樣保守，農民對市場的反應并不特別遲鈍，而是有一定的應變能力。也正是基于這樣的理念，手工業(yè)才在延續(xù)中不斷發(fā)生漸變。

　　《光明日報》（2023年07月31日 14版）