經(jīng)過2017年的沉寂之后，消費級機(jī)器人市場今年又出現(xiàn)火爆勢頭。波士頓動力公司展示的新版機(jī)器狗SpotMini，能自如上下樓梯，會主動避障還會自己開門；機(jī)器人Atlas能跑能跳能跨過障礙物。該公司披露，SpotMini正在生產(chǎn)前期，計劃明年投入商業(yè)生產(chǎn)。國內(nèi)市場也是如此。近日在上海舉辦的2018亞洲消費電子展，首次設(shè)立人工智能專區(qū)，能智能追蹤的水下機(jī)器人，能對話、查天氣的智能浴室鏡……各種消費類AI產(chǎn)品吸引了眾多關(guān)注。

消費電子展會上人工智能遍地開花，是否意味著消費級機(jī)器人重新升溫？量產(chǎn)到底難在哪？

跌宕起伏的四年

消費級機(jī)器人從2014年開始興起，2015年引爆創(chuàng)業(yè)圈，2016年到達(dá)頂峰，但在2017年遇冷，其發(fā)展可謂是跌宕起伏。

其興起要從亞馬遜說起。2014年11月，亞馬遜推出了智能音箱Echo，最大亮點是將智能語音交互技術(shù)植入到傳統(tǒng)音箱中，Alexa語音助手可以像朋友一樣與人交流，同時能播放音樂、新聞、網(wǎng)購下單、叫車、叫外賣等。隨后，軟銀也發(fā)布了Pepper機(jī)器人，號稱是首個具備情感功能的人形機(jī)器人。

此時，推動消費級機(jī)器人狂飆突進(jìn)的是兩陣“東風(fēng)”：一是兒童市場，尤其是玩具市場的蓬勃發(fā)展；二是語音技術(shù)的日趨成熟。2015年，優(yōu)必選、若琪、小憶等公司都推出了會說話的家庭機(jī)器人。

“人工智能中的語音識別技術(shù)大大提高了人工智能在市場上的應(yīng)用。”北京航空航天大學(xué)博士生導(dǎo)師、機(jī)器人研究所名譽所長王田苗說。

不過，盡管這時市場上有各式各樣的消費級機(jī)器人，價格從幾百到上萬不等，都能對話、能英語交流、會拍照、有邏輯編程……但這些機(jī)器人提供的內(nèi)在價值是驚人的一致——都是智能早教機(jī)、點讀機(jī)和移動會說話的平板。

2015年，對話機(jī)器人布丁在京東眾籌正式上線，外觀小巧可愛，且售價低廉，這似乎意味著，消費級機(jī)器人開始步入普通家庭。直到2016年，像布丁這樣的平價機(jī)器人市場熱度仍然未減，原先做平板和手機(jī)的鑫益嘉科技推出了巴巴騰機(jī)器人；訊飛推出了阿爾法蛋機(jī)器人，集成教育、電視、視頻通話、智能音箱等為一體，還擁有“類人腦”，理解和表達(dá)能力會隨著自我學(xué)習(xí)而不斷成長；獵豹移動也推出了小豹AI音箱，這些產(chǎn)品的售價均在千元以下。

爆款為何沒出現(xiàn)

盡管從業(yè)者和投資者曾對消費級機(jī)器人曾非常看好，但市場反應(yīng)似乎并非如此。獵豹移動發(fā)布了5款機(jī)器人，不過目前該業(yè)務(wù)尚未給公司帶來規(guī)?；杖搿＋C豹移動公司董事長兼首席執(zhí)行官傅盛還在“機(jī)器人之夜”發(fā)布會上感嘆：“那些刷遍朋友圈的鋼鐵機(jī)器人，好像馬上就要來統(tǒng)治人類了，但它們?yōu)楹我恢睕]有出現(xiàn)過？”

消費級機(jī)器人量產(chǎn)難在哪？這是一個全新的產(chǎn)業(yè)，也是一個系統(tǒng)工程，不論是供應(yīng)鏈、底層技術(shù)還是市場都缺乏基礎(chǔ)。就像傅盛所說，“造汽車需要輪子，目前市面上能買到越野胎、競速胎、雪地胎，但機(jī)器人產(chǎn)業(yè)尚在早期，為了做到真有用，就得下笨功夫，自己造輪子，打造每個細(xì)節(jié)?！?/p>

機(jī)器人是多個技術(shù)的高度整合，復(fù)雜度超級高。傅盛說，機(jī)器人是AI硬件的一個終極表達(dá)，不只依賴AI算法，如機(jī)器視覺、語音交互和芯片等信息技術(shù)，對硬件也有極高要求。其中“機(jī)械控制是一個非常復(fù)雜的系統(tǒng)工程，技術(shù)進(jìn)步非常緩慢”。

王田苗說，機(jī)器人難以走進(jìn)家庭，除了認(rèn)知、交互和智能方面的原因外，還有一個原因是載體，“要么不安全，要么成本很貴，這五年很多科學(xué)家想從載體方面進(jìn)行突破”。

如波士頓明年開售的機(jī)器狗SpotMini，其研發(fā)等用了26年；情感機(jī)器人Pepper花了10年時間才量產(chǎn)，近萬元的售價讓多數(shù)消費者望而卻步；被軟銀收購的法國Aldebaran Robotics公司旗下的機(jī)器人NAO可調(diào)用聲音合成、圖像識別、肢體動作、顏色燈光等能力，進(jìn)而使之勝任踢足球賽、跳舞、雜技、拳擊等場景，這款產(chǎn)品定價高達(dá)幾萬美元；本田旗下的ASIMO機(jī)器人已研制了30年，至今還在實驗室階段，據(jù)說成本高達(dá)80萬美元。

40%都應(yīng)用在中國

根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Research and Markets估計，到2023年，消費級機(jī)器人市場價值將達(dá)到150億美元左右，2018年約是54億美元。

關(guān)于“下一輪人工智能泡沫，或?qū)⒂上M機(jī)器人引發(fā)”的觀點，王田苗認(rèn)為并非如此。他說，2018年國內(nèi)工業(yè)機(jī)器人，特別是輕型機(jī)械臂“非常火爆”。減速器、電機(jī)伺服和控制器是機(jī)器人的三大關(guān)鍵部件，“其中減速器最重要，現(xiàn)在需要排隊購買”。這樣就造成了中國機(jī)器人連續(xù)三年以25%的速度增長。目前世界上40%的機(jī)器人都應(yīng)用在中國，“這樣發(fā)展會讓人有種感覺：企業(yè)都有使用機(jī)器人、無人化車間的可能”。

王田苗告訴記者，在消費級機(jī)器人領(lǐng)域，當(dāng)前一個消息引起了業(yè)界震動：亞馬遜宣布要開發(fā)一個家用機(jī)器人，其中第一個研發(fā)項目是交流會話、第二個是識別、第三個是能夠接送快件，將來甚至還可以陪護(hù)或交流?！暗P(guān)于何時能應(yīng)用到家庭中，能無處不在，目前還沒有找到相對統(tǒng)一的機(jī)器人形態(tài)?！钡降资遣惶囟傧氤梢粋€人的形態(tài)，只要能完成特定工作即可，還是有一個標(biāo)準(zhǔn)的仿人模塊，業(yè)界仍在探尋答案。

如今，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)依然充滿了不確定性。2018年5月24日，IBM沃森健康公司宣布，將裁員60%—70%，范圍覆蓋北卡羅來納州、德克薩斯州、密歇根州、俄亥俄州和科羅拉多州多處辦公室。王田苗認(rèn)為，作為一個有代表性的、提供人工智能醫(yī)療診斷方案助手的公司，如此大規(guī)模的裁員，難免會令人擔(dān)心產(chǎn)業(yè)前景。同心醫(yī)聯(lián)創(chuàng)始人兼CEO劉偉奇評價說，這是因為理想和現(xiàn)實差距太大，投入過高沒有收益。前路漫漫，消費級機(jī)器人發(fā)展終將如何，還需交給市場來評說。