藏北高原與大陸的其它地方一樣，在漫長的地質(zhì)發(fā)展過程中，歷經(jīng)了從大海到陸地的滄桑變遷。

　　早在距今8億年以前的晚元古代時期，藏北高原曾是一片波濤翻滾的汪洋大海。

　　大約在距今8億年，地球上在發(fā)生過一次強(qiáng)烈的地殼運動后，使邊緣海盆隆起為陸地。在距今約6億年至2億年前的古生代時期，藏北高原又沉陷為波浪滔天的海洋，被稱為“古地中?！被颉疤靥崴购！?。

　　藏北高原地質(zhì)演變走過了一個漫長的過程。距今2億年到8000萬年是青藏高原地殼運動較為頻繁和強(qiáng)烈的時代。那時，隨著地殼運動的發(fā)展，海水逐漸向西南方向撤退，陸地不斷增生，直到距今約1億年的中生代末白堊紀(jì)，藏北才全部脫海變?yōu)殛懙亍?/p>

這是藏北高原五彩的山色景觀（唐召明2009年攝）

　　距今約5000萬年前，藏北高原并沒有立即強(qiáng)烈隆起，而是在長期的剝蝕夷平作用之后，形成了一個統(tǒng)一的夷平面，稱之為“原始高原面”。其基本面貌已形成目前藏北的雛形，所不同的是那時海拔只有幾百米。在距今約2500萬年的喜馬拉雅造山運動發(fā)生之前，藏北仍為地勢低平的夷平面。

　　現(xiàn)代藏北高原的平均高度則是第三紀(jì)上新世末以來幾百萬年期間強(qiáng)烈隆起的結(jié)果，而能制造工具的人類出現(xiàn)在距今300萬年到150萬年之前，所以說藏北也可稱之為是與人類同齡的高原。

這是遼闊的藏北高原。前景是信教群眾用小石塊壘起的一個個祭天神的小石堆（唐召明1998年攝）

　　上新世末至第四紀(jì)，受喜馬拉雅造山運動的影響，藏北高原開始大幅度強(qiáng)烈抬升，至今累計上升了3500米至4000米。

　　因為高大的山原隆起，古海撤出，山地冰川反復(fù)進(jìn)退和大氣環(huán)流易軌改道等原因，致使藏北高原的生物區(qū)系和野生動、植物也隨之經(jīng)歷了嚴(yán)酷的自然選擇和進(jìn)化過程。其間發(fā)生的大規(guī)模遷徙和交流而形成目前藏北獨特的野生動、植物科和地理區(qū)系，同時保留了古老野生動、植物的痕跡。

　　這里，我們不妨嘗試描畫出從晚白堊世后期至今的生物演遞過程。

　　在距今約7000萬年以前，以至3000萬年前的漫長時間里，藏北高原海拔不到幾百米，南部喜馬拉雅山脈還沒有隆起，印度洋的濕潤季風(fēng)可以毫無阻擋地長驅(qū)直入。那時的氣候濕潤炎熱，在廣闊的河谷平原遍布桉樹、榕樹、樹蕨等熱帶和亞熱帶常綠闊葉林，各種哺乳動物大量出現(xiàn)，呈現(xiàn)著一派植物繁茂、動物興旺的景象。

　　距今約1200萬年時，藏北高原海拔約1000米左右，南部喜馬拉雅山仍然較低，氣候溫暖而濕潤，有著熱帶和亞熱帶的森林植被和稀疏的草原景觀。代表性植物有桉樹、桃金娘、水杉、山龍眼科及雪松、棕櫚、核桃和藜科等。自由奔跑往來于歐亞大陸上的獸類有西藏三趾馬、唐古拉大唇犀、小古長頸鹿、古貓、羚羊、黑河低冠竹鼠等，各種古老的動物仍然悠閑自在地生活在廣闊的丘陵和平原上。

　　藏北高原最強(qiáng)烈、最重要的造山運動，出現(xiàn)在距今約1000萬年到幾百萬年間。岡底斯、喜馬拉雅等高大山脈的迅速隆起，使藏北加快了抬升。特別是南部大山脈的隆起嚴(yán)重影響了藏北氣候，致使茂密的森林消失，各種動物爭相四處逃命和加速演化。

　　在至今約300萬年至400萬年間，隨著青藏高原的整體上升，藏北已成為平均海拔2000米至3000米的高原。由于自然環(huán)境的變遷和寒冷干燥的氣候變化，亞熱帶植被開始向東部及南部邊緣山地撤退。保留在藏北的植被表現(xiàn)為間冰期的針闊葉混合林和灌叢、草原和草甸。

　　為適應(yīng)堅硬的草原，三趾馬退化為僅中間一個趾著地的動物。繼而出現(xiàn)了現(xiàn)代動物的種類，如西藏野驢及牛、盤羊、鹿、高山鼠等。

　　不斷生長的青藏高原再次強(qiáng)烈隆起，大約出現(xiàn)在50萬年至100萬年。此時，藏北上升得更快，平均海拔已達(dá)4000米。特別是喜馬拉雅山的巨大山體，阻擋了印度洋暖濕氣流，使藏北氣候變得寒冷干燥，造成河湖干涸、森林退縮，而逐漸替代的是草原和草甸。

　　在這一時期進(jìn)化過程中，動物種類不斷發(fā)生變化，嚙齒類動物種類增加，在草原上較多的黑唇鼠兔、喜馬拉雅旱獺、松田鼠、藏倉鼠及白唇鹿等許多野生動物種類，已接近現(xiàn)代藏北的動物。

　　其間，人類祖先也開始在藏北高原活動。最有力的證據(jù)是在藏北南部邊緣的喜馬拉雅山北坡、西藏定日縣的蘇日山區(qū)發(fā)現(xiàn)了40萬年至50萬年前人類在該地區(qū)活動的遺跡，有比較簡單的刮削器和尖狀石器。它們均屬于舊石器時代中晚期更為古老的產(chǎn)物。還在藏北無人區(qū)腹地巴毛瓊宗發(fā)現(xiàn)了許多舊石器和細(xì)石器。

　　在至今約1萬年左右以來的第四紀(jì)全新世，藏北高原平均海拔已上升到4700米至5000米，氣候變得更加寒冷和干燥。

　　這是羌塘國家級自然保護(hù)區(qū)正在遷徙中的國家一級保護(hù)動物藏羚羊中的雌性藏羚羊（唐召明2006年攝）

　　在全新世冰期前的高溫期，藏北高原上還多為高山灌叢。此后小冰期迭現(xiàn)，藏北被現(xiàn)代的干旱荒漠植被所取代；隨著冰期的進(jìn)退，人類也不斷往返于此，其野生動物種類與現(xiàn)代物種基本一致，但野牦牛、盤羊、藏野驢、藏原羚、藏羚羊、巖羊已遍布現(xiàn)代的藏北高原。

　　最后一次寒冷期在距今300年左右，鹿科動物白唇鹿、麝等物種已向東部邊緣轉(zhuǎn)移。

　　隨著近百年氣溫回升等原因，唯有在藏北北部無人區(qū)保留了有地質(zhì)歷史年代以來，繁衍于北羌塘的“舊居民”野牦牛、藏羚羊等動物種群。

　　因此，藏北無人區(qū)現(xiàn)已成為地球上迄今為止未被人類破壞的一塊面積最大、海拔最高的天然野生動物園。（中國西藏網(wǎng) 文、圖/唐召明）