19世紀(jì)中期以來(lái)，歐洲國(guó)家首先開(kāi)始嘗試現(xiàn)代意義上的聯(lián)合防疫機(jī)制。1851年，首屆國(guó)際衛(wèi)生大會(huì)在巴黎召開(kāi)，參會(huì)者以歐洲國(guó)家為主，并且以解決歐洲發(fā)生的疫病為主要目標(biāo)。1902年成立的泛美衛(wèi)生組織則是美洲各國(guó)的聯(lián)防聯(lián)控機(jī)制，致力于美洲范圍內(nèi)的疫病防治。伴隨著帝國(guó)主義的擴(kuò)張，歐美國(guó)家在太平洋沿岸的亞洲地區(qū)建立了一系列殖民地，而針對(duì)殖民地的各種醫(yī)療衛(wèi)生問(wèn)題，構(gòu)建區(qū)域性聯(lián)合防疫機(jī)制的經(jīng)驗(yàn)也被歐美國(guó)家移植到這里。

　　太平洋沿岸的亞洲地區(qū)從19世紀(jì)末開(kāi)始共享疫病信息、交流防治經(jīng)驗(yàn)，疫病防治甚至被視作謀取本地區(qū)話語(yǔ)權(quán)和增加影響力的工具。美國(guó)作為這一地區(qū)的后來(lái)者，更希望通過(guò)展示菲律賓衛(wèi)生治理的成果以美化自己的形象。因此，在1908年借舉辦菲律賓群島醫(yī)學(xué)會(huì)之機(jī)，美國(guó)駐菲律賓殖民政府倡議成立遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)，得到周邊國(guó)家的響應(yīng)。遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)致力于協(xié)調(diào)區(qū)域各國(guó)圍繞本地區(qū)主要流行病和惡性疾病開(kāi)展合作研究、治療和預(yù)防，其成立宣言即指出學(xué)會(huì)的目標(biāo)和宗旨在于“推動(dòng)熱帶醫(yī)學(xué)研究，促進(jìn)本地區(qū)各個(gè)國(guó)家，就其醫(yī)學(xué)與科學(xué)的責(zé)任和興趣，加深友好交往”。從1908年到1938年，除因第一次世界大戰(zhàn)中斷外，醫(yī)學(xué)會(huì)先后在馬尼拉、巴達(dá)維亞、新加坡、東京和南京等城市召開(kāi)年會(huì)，參與者主要為本地區(qū)的醫(yī)學(xué)人士和衛(wèi)生官員。

　　遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)自成立起，主要圍繞兩項(xiàng)事務(wù)開(kāi)展工作。第一項(xiàng)是嘗試共同防治區(qū)域內(nèi)的流行病，重中之重是當(dāng)時(shí)肆虐各國(guó)的腳氣病。腳氣病是因維生素B1缺乏而引起的神經(jīng)與運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)疾病，嚴(yán)重者可因癱瘓、胸腔積液和心功能衰竭而斃命。幕府將軍德川家茂即因腳氣病去世，其妻也同病而亡。稻米是本地區(qū)的主食，19世紀(jì)后期隨著機(jī)器加工稻米的普及，精米進(jìn)入普通人的餐桌。富含維生素B1的米糠則被徹底去除，腳氣病就是在此時(shí)成為高發(fā)病。1912年，菲律賓殖民政府衛(wèi)生局長(zhǎng)維克多·海瑟在醫(yī)學(xué)會(huì)年會(huì)上提出了防治腳氣病的具體措施，包括控制精米中五氧化二硫的比例（即保證維生素B1的攝入量）、將精米與糙米摻雜后銷(xiāo)售、對(duì)精米的生產(chǎn)與銷(xiāo)售商加稅等，但因技術(shù)困難且影響米業(yè)利益而被否決。此后，腳氣病仍然是醫(yī)學(xué)會(huì)重點(diǎn)關(guān)注的問(wèn)題，并成立了政府間委員會(huì)專(zhuān)門(mén)研究各國(guó)都能認(rèn)可的防治方法；每次年會(huì)也都設(shè)有專(zhuān)門(mén)小組進(jìn)行討論，1925年中日兩國(guó)醫(yī)生還發(fā)起了聯(lián)合調(diào)查活動(dòng)。此外，醫(yī)學(xué)會(huì)也十分重視本地區(qū)其他常見(jiàn)流行病如霍亂、傷寒、瘧疾等，后來(lái)又關(guān)注結(jié)核病、寄生蟲(chóng)病以及個(gè)人營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題等。

　　第二項(xiàng)工作是建立流行病信息共享平臺(tái)。這一區(qū)域人口分布較為集中，且歷史上形成了頻繁密切的人員物資交流，流行病一旦暴發(fā)很快就會(huì)擴(kuò)散，所以流行病信息的共享尤為必要。為此，醫(yī)學(xué)會(huì)主要從兩方面著手：首先是界定何為“流行病”，即確定哪些疾病應(yīng)當(dāng)信息共享。經(jīng)過(guò)幾次會(huì)議的討論，醫(yī)學(xué)會(huì)決定將天花、霍亂、鼠疫、斑疹傷寒和黃熱病列為最高等級(jí)的流行病，本區(qū)域內(nèi)任何一地一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，每周必須向其他國(guó)家至少通報(bào)一次情況直至疫情解除，報(bào)告中需附有典型案例的詳細(xì)情況。其次是規(guī)定區(qū)域內(nèi)的聯(lián)合檢驗(yàn)檢疫措施。醫(yī)學(xué)會(huì)在1910年通過(guò)決議，區(qū)域內(nèi)所有跨國(guó)船舶必須攜帶由起航港口使領(lǐng)館或政府簽發(fā)的《衛(wèi)生證明書(shū)》，如果船舶在航行途中發(fā)現(xiàn)病例，則需立刻向到港國(guó)和起航國(guó)報(bào)告；1913年，又進(jìn)一步建議各國(guó)和各殖民地政府商討更為嚴(yán)格的檢驗(yàn)檢疫措施，由荷屬東印度殖民政府牽頭，但因一戰(zhàn)爆發(fā)而中斷。

　　無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)期間發(fā)生的瘧疾，還是戰(zhàn)后流感、傷寒大流行等，都促使國(guó)際社會(huì)意識(shí)到區(qū)域防控的有限性，而廣泛的全球衛(wèi)生合作可以更好地預(yù)防疫病、減少社會(huì)沖突。因此，1921年國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織成立，遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)也積極參與其中。

　　其一是主動(dòng)與國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織合作，將本地區(qū)的疾疫信息呈報(bào)給后者，一定程度上成為國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織在太平洋沿岸亞洲地區(qū)的咨詢與合作機(jī)構(gòu)。國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織在成立時(shí)明確指出，該組織旨在聯(lián)合各國(guó)政府、區(qū)域性衛(wèi)生組織和慈善機(jī)構(gòu)，共同應(yīng)對(duì)衛(wèi)生挑戰(zhàn)。遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)成立之初曾言“醫(yī)學(xué)是全球的”，第五次年會(huì)便倡議本地信息共享的同時(shí)報(bào)送國(guó)際衛(wèi)生大會(huì)，第六次年會(huì)則決定與國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織開(kāi)展公共衛(wèi)生官員的交流互訪項(xiàng)目。正是在遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)的協(xié)助下，國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織于1925年成立了首個(gè)地區(qū)分支——東方局，其管理層中不少也是經(jīng)常參加醫(yī)學(xué)會(huì)會(huì)議的專(zhuān)家或官員。東方局與遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)合作整合本地疫情信息，進(jìn)行疫病防治，僅1925年就向國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織發(fā)送47份報(bào)告，1938年則高達(dá)180余份，主要內(nèi)容是本地區(qū)流行病的風(fēng)險(xiǎn)和應(yīng)對(duì)措施。此外醫(yī)學(xué)會(huì)關(guān)注的問(wèn)題也逐漸與國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織同步，后期對(duì)營(yíng)養(yǎng)與鄉(xiāng)村衛(wèi)生的關(guān)注即為此例。

　　其二是國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織采納了醫(yī)學(xué)會(huì)的許多措施，尤其是聯(lián)合檢驗(yàn)檢疫。此前各區(qū)域性衛(wèi)生組織往往只關(guān)注本地區(qū)的重點(diǎn)疾病，在疫情管控時(shí)很少注意到其他地區(qū)。尤其是國(guó)際衛(wèi)生大會(huì)，歐洲中心的傾向極為明顯。1922年，遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)向國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織提議要更加重視亞洲流行病和防疫，國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織派出考察團(tuán)重點(diǎn)考察遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)的工作。他們發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)實(shí)行的聯(lián)合檢驗(yàn)檢疫制度，即要求對(duì)離港和到港的跨國(guó)船舶均進(jìn)行嚴(yán)格的檢驗(yàn)檢疫，可以有效預(yù)防疫病的發(fā)生和擴(kuò)散。為此，考察團(tuán)建議國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織采納這一措施，并根據(jù)疫病歷史、當(dāng)?shù)匦l(wèi)生狀況等標(biāo)準(zhǔn)對(duì)東亞、東南亞各港口實(shí)施分級(jí)分類(lèi)管理。這些建議不但得到東亞、東南亞各國(guó)的普遍支持，并促使各國(guó)改善衛(wèi)生設(shè)施，加強(qiáng)規(guī)范管理，最終也被國(guó)聯(lián)衛(wèi)生組織所認(rèn)可。

　　值得注意的是，這一時(shí)期的區(qū)域聯(lián)防組織主要由殖民帝國(guó)主導(dǎo)，殖民地的利益常常被忽視。例如參與國(guó)際衛(wèi)生大會(huì)的歐洲國(guó)家雖然有遍布世界的海外殖民地，但大會(huì)對(duì)歐洲以外的流行病卻幾乎不管不問(wèn)；而遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)的參加者主要包括本地區(qū)各殖民地政府如港英政府，殖民帝國(guó)如日本以及在這一地區(qū)擁有廣泛影響力的英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)、荷蘭，還有表面上獨(dú)立的暹羅等國(guó)家。對(duì)于殖民者來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)不僅是這一區(qū)域的疫病防控機(jī)制，同時(shí)也是帝國(guó)擴(kuò)張的工具。歐美國(guó)家將其作為展示西方制度優(yōu)越性和殖民地“文明開(kāi)化”的窗口，新興帝國(guó)日本更視其為增加話語(yǔ)權(quán)的平臺(tái)，不但派出包括陸海軍官在內(nèi)的龐大代表團(tuán)，而且多次謀求主辦權(quán)。日本在醫(yī)學(xué)會(huì)上收集疫情信息，同時(shí)也積極推廣本國(guó)防疫經(jīng)驗(yàn)，試圖打破歐美國(guó)家的話語(yǔ)權(quán)，呼吁去除名稱中帶有歐美殖民色彩的“熱帶”，以減小歐美國(guó)家的影響。

　　隨著一戰(zhàn)后亞非拉民族解放運(yùn)動(dòng)不斷高漲、日本軍國(guó)主義崛起以及經(jīng)濟(jì)危機(jī)的發(fā)生，遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)的工作開(kāi)始受到?jīng)_擊，二戰(zhàn)的爆發(fā)使其活動(dòng)徹底終止，1938年在河內(nèi)召開(kāi)的年會(huì)成為絕唱。遠(yuǎn)東熱帶醫(yī)學(xué)會(huì)作為太平洋沿岸亞洲地區(qū)第一個(gè)區(qū)域性聯(lián)防聯(lián)控機(jī)制，雖然只存在了30年，但其初步搭建起本地區(qū)疫病知識(shí)的交流網(wǎng)絡(luò)，對(duì)全球公共衛(wèi)生體系的建構(gòu)發(fā)揮了一定作用，成為二戰(zhàn)后疫病防治全球合作的先驅(qū)，其經(jīng)驗(yàn)和成果值得重視。

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