中科院西雙版納熱帶植物園群落構建與物種共存課題組科研人員對世界范圍內(nèi)分布的飛機草進行了譜系地理學及居群遺傳學研究，揭示出西非生物型飛機草、南非生物型飛機草的來源可能是古巴和牙買加，入侵性和環(huán)境適應性是這兩種生物型飛機草在其分布區(qū)域成功入侵的主要原因。該研究結(jié)果為入侵地區(qū)飛機草生物防治天敵的引入提供了科學依據(jù)，也為飛機草入侵機制的研究提供了遺傳學基礎。

飛機草原產(chǎn)于美洲，現(xiàn)已入侵至非洲、亞洲、西太平洋和大洋洲島嶼濕潤的熱帶和亞熱帶地區(qū)，其快速生長和繁殖對當?shù)剞r(nóng)業(yè)、牧業(yè)和林業(yè)等產(chǎn)業(yè)造成了極大的破壞，已被列為全球危害最嚴重的前100種入侵生物之一。

在入侵地區(qū)分布著兩種在形態(tài)學上具有明顯差異的飛機草。一種分布在西非、中非、亞洲、西太平洋和大洋洲島嶼，被稱為亞洲西非生物型（Asian/West Africa Biotype, AWAB）；另一種分布在南非地區(qū)，被稱為南非生物型（Southern African Biotype, SAB）。為探究入侵地這兩種生物型飛機草的遺傳多樣性和來源，中科院西雙版納熱帶植物園群落構建與物種共存課題組科研人員對世界范圍內(nèi)分布的飛機草進行了譜系地理學及居群遺傳學研究。在南非羅德斯大學動物學與昆蟲學系Iain D. Paterson博士及其他野外工作者的幫助下，科研人員共獲取原產(chǎn)地中、南美洲16個居群92個個體，入侵地亞洲、西太平洋、大洋洲、西非和南非15個居群48個個體。運用1個核基因片段、2個葉綠體DNA片段及6個微衛(wèi)星位點，對這兩種生物型飛機草的來源和遺傳多樣性進行了分析。研究表明，原產(chǎn)地飛機草遺傳多樣性高，而入侵地兩種飛機草遺傳多樣性極低，兩者的基因型不同。綜合單倍型和微衛(wèi)星DNA的分析結(jié)果，確定AWAB飛機草的來源很可能是西印度群島的特立尼達和多巴哥島嶼，SAB飛機草的來源很可能是古巴和牙買加。根據(jù)研究結(jié)果推測，強的入侵性和環(huán)境適應性是這兩種生物型飛機草在其分布區(qū)域成功入侵的主要原因。