祖孫三法王指的是西藏歷史上吐蕃時期三位著名的國王,即吐蕃第三十三代國王松贊干布,吐蕃第三十八代國王赤松德贊,吐蕃第四十一代國王赤熱巴堅。這組畫像中松贊干布國王居中，其他兩位國王為左右，而且三位人物形象大小一致，這樣的結(jié)構(gòu)定式成為藏族唐卡、雕塑、壁畫的內(nèi)容。作品中的主題人物不是神，而是歷史人物，他們的功績在西藏史書上有詳細(xì)記載，為了便于了解，這里選擇《藏漢大辭典》中關(guān)于三位國王功績的詞條概要地作一介紹。

“松贊干布，譯言正直嚴(yán)明智慧深遠(yuǎn)之君王?！谕罗醭老抵袨榈谌Ｔ谖黄陂g，建宮室于拉薩布達(dá)拉山，創(chuàng)制文字，開始譯經(jīng)，制定六大法規(guī)。先與尼泊爾公主聯(lián)姻，后（公元641年）又與唐文成公主聯(lián)姻，修建大昭寺、小昭寺。派遣貴族子弟到長安入國學(xué)，又從漢地引醫(yī)藥、數(shù)術(shù)、工藝等知識。對吐蕃經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展，及兄弟民族之間的聯(lián)系，均有重大貢獻(xiàn)。唐朝封為附馬都尉、西?？ね?，早卒，松贊干布逝世后，由其孫芒松芒贊繼位。關(guān)于其年代有異說。”(引自《藏漢大辭典》2991頁）

“赤松德贊，……美髯公·赤德祖丹和金城公主所生子，吐蕃王朝第三十八代王，公元755年，沖齡嗣位，權(quán)臣那南等立法禁佛；及長，頒詔崇佛，迎請菩提薩埵和白瑪桑菩瓦來藏，建桑耶寺，并從印度、尼泊爾各地迎來佛教學(xué)者，培育翻譯人材，大量翻譯佛經(jīng)，使以預(yù)試七人為首的藏族三百人出家，初建僧團(tuán)，由是佛教大盛。曾與大食、孟加拉及唐室構(gòu)兵，晚年頗致力于唐蕃和好，唐德宗建中四年，即公元783年，唐蕃會盟于清水縣。公元797年卒?！保ㄒ浴恫貪h大辭典》282頁）

“赤熱巴堅。意為辮結(jié)王。因不喜洗發(fā)，辮結(jié)成綹而得名。其本名為赤祖德贊，唐書譯為可黎可足，系色納勒勁云第三子，十二歲即王位，吐蕃王朝第四十一王。前此唐蕃失和，此王重用沙門缽闡布，致力和好，由雙方高僧大德調(diào)停，重續(xù)甥舅之親。吐蕃彝泰八年，唐長慶二年，即公元822年壬寅，唐蕃會盟于拉薩。823年，在拉薩大昭寺前立唐蕃會盟碑。至今仍舊保存完好。與此同時,在長安和吐蕃交界處亦各立一碑（今已不存）。由是雙方協(xié)和，遂有‘天上日月雙輝,地上甥舅兩主’之說。此王篤信佛法，大集印藏譯師，建立譯場，統(tǒng)一譯名，藏文由是得以規(guī)范化。又規(guī)定譯例，校訂舊譯佛典，新譯顯密經(jīng)論。為免散失，并將所校譯的經(jīng)典編出目錄，在拉薩河下游東岸創(chuàng)建烏香多寺，飛檐九重，極盡華麗。命每七戶居民供養(yǎng)一名僧人。此王左右分披自己頭發(fā)，發(fā)端綴連絲絹鋪地，令僧侶席坐其上，以示尊崇。由于過度崇佛，后被不信佛的大臣衛(wèi)達(dá)納堅等謀殺?！保ㄒ浴恫貪h大辭典》281頁）

這三王在吐蕃歷史上功績卓著，史家稱之為“祖孫三王”。后來成為藏族繪畫和雕塑作品表現(xiàn)的內(nèi)容，在寺院的壁畫和泥塑作品中經(jīng)常出現(xiàn)，以紀(jì)念他們?nèi)辉谖鞑厣鐣l(fā)展中的重要貢獻(xiàn)。在普通老百姓的家庭中，“祖孫三王”的唐卡畫很少見，這是因為在信教群眾的心目中，對他們的敬仰和對神佛的崇拜還是有區(qū)別的。