6月25日14時7分,嫦娥六號攜帶從月背“挖”來的珍貴“土特產(chǎn)”,安全著陸于內(nèi)蒙古四子王旗預(yù)定區(qū)域,完成了世界首次月球背面采樣返回。當天,習(xí)近平總書記發(fā)來賀電,祝賀探月工程嫦娥六號任務(wù)取得圓滿成功。
嫦娥六號任務(wù)從發(fā)射至采樣返回全程約53天,其間突破了月球逆行軌道設(shè)計與控制、月背智能快速采樣、月背起飛上升等多項關(guān)鍵技術(shù)。
在賀電中,總書記高度評價嫦娥六號取得的成果,特別指出,要“接續(xù)實施好深空探測等航天重大工程”。
2024年6月25日拍攝的嫦娥六號返回器回收現(xiàn)場。
深空探測是指對月球及其以遠的地外天體進行空間探測的活動。習(xí)近平總書記十分關(guān)心我國深空探測工程進展。嫦娥三號執(zhí)行任務(wù)期間,他專程來到北京航天飛行控制中心大廳,通過巨型電子顯示屏觀看嫦娥三號著陸器、巡視器互拍成像情況;嫦娥三號、嫦娥四號、嫦娥五號任務(wù)圓滿結(jié)束后,他分別在人民大會堂親切會見了這三次任務(wù)的參研參試人員代表。我國首次火星探測任務(wù)天問一號探測器成功著陸火星,總書記致電祝賀……
習(xí)近平總書記曾稱深空探測為“科技競爭的制高點”。
首先從深空探測的特點來看,與近地航天任務(wù)相比,深空探測的跟蹤測量距離遠、信號傳輸時延大、導(dǎo)航測量難度高、任務(wù)持續(xù)周期長,因而開展深空探測工程體現(xiàn)著一個國家的綜合國力和創(chuàng)新能力。
從嫦娥“探月”到天問“探火”,再到羲和“探日”,隨著我國綜合國力不斷提升,科技創(chuàng)新能力、空間探測能力不斷增強,我國深空探測一步一個腳印向著更深更遠的太空邁進。
其次,深空探測能夠極大拓展人類對地球、太陽系和宇宙的認知,對于推動空間資源開發(fā)利用與空間科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新發(fā)展,都有著重要戰(zhàn)略意義,因而成為各國布局的重要領(lǐng)域。
——拓展空間資源開發(fā)與利用
以月球探測為例。月球是離地球最近的星球,蘊含豐富的資源、能源,擁有特殊環(huán)境,是人類走向深遠空間的前哨基地和試驗場。因此,各國深空探測大多從探月開始。
目前,已探測到月球有較大利用潛力的物質(zhì)資源主要包括氦-3、水冰、稀貴金屬礦物等。此外,月球表面的太陽能大概相當于人類一年創(chuàng)造的全部能源的2.5萬倍。未來如果能夠通過技術(shù)創(chuàng)新,實現(xiàn)對月球資源與能源的利用,必然會極大拓展人類資源的可持續(xù)性。
此外,在科學(xué)家們看來,月球上的極端環(huán)境是開展基礎(chǔ)科學(xué)研究的天然理想綜合實驗場,將催生重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)和顛覆性科技成果。
——極大促進科學(xué)研究、技術(shù)創(chuàng)新
我國探月工程自2004年立項至今,已走過20年。從嫦娥一號成功完成繞月探測,到如今嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣返回,探月工程建立了地面深空測控通信網(wǎng),驗證了包括遠程測控通信、衛(wèi)星中繼通信、半彈道跳躍式高速再入返回等一系列深空探測關(guān)鍵技術(shù)。
中國空間技術(shù)研究院研究員龐之浩介紹,深空探索需要多領(lǐng)域、多學(xué)科的技術(shù)支持。一個探測計劃的成功可以全面提高對太陽系的科學(xué)認知和航天技術(shù)水平,由此帶來的技術(shù)進步還可以擴散到眾多領(lǐng)域。
仍以探月工程為例,月球的狀態(tài)是真空,早晚溫差極大。為此要研制適應(yīng)月球特殊環(huán)境的輕小型化、自主能力強、耐真空、耐變溫的設(shè)備產(chǎn)品。
探月工程實施20年來,帶動了我國信息、微機電、動力、新材料、新工藝等諸多領(lǐng)域重大科技創(chuàng)新,形成了一大批先進試驗方法、標準和規(guī)范,目前多項技術(shù)已在其他航天任務(wù)和相關(guān)領(lǐng)域得到應(yīng)用。
——拓展人類生存空間
地外生命探測是深空探測的重要內(nèi)容。在浩瀚星空,是否只有地球存在生命,吸引著各國科學(xué)家不遺余力地進行探索。
嫦娥六號是我國探月工程四期任務(wù)之一,未來嫦娥七號和嫦娥八號任務(wù)也將陸續(xù)開展,實現(xiàn)月球南極區(qū)域采樣返回,并初步建立國際月球科研站?!疤靻柖枴比蝿?wù)將進行小行星采樣返回,并與彗星會合探測;“天問三號”任務(wù)將進行火星采樣返回。此外,我國還在論證木星系探測的“天問四號”任務(wù)以及太陽系邊際探測任務(wù)。
“羲和號”效果圖
這些深空探測任務(wù)順利實施,將極大提高人類關(guān)于太陽系起源與演化、行星宜居性和生命起源等科學(xué)問題的認知。
探月工程首任總設(shè)計師孫家棟曾說:“從嫦娥一號飛向月球的那一刻起,我就知道,飛向月球的大門一經(jīng)打開,深空探測的腳步就不會停止?!?/p>
總監(jiān)制|駱紅秉 魏驅(qū)虎
監(jiān) 制|王敬東
主 編|李璇
編 輯|孟利錚
視 覺|陳騰
校 對|李珊珊 王卓婕 宋春燕 閆田田 毛長志
出 品|中央廣播電視總臺央視網(wǎng)
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