遙感如今已經(jīng)成為人們比較熟悉的科學技術，但很多人不太清楚，遙感也分為航空遙感和航天遙感。簡單地說，航空遙感是用飛機，航天遙感則是用衛(wèi)星。它們是對地觀測系統(tǒng)的兩大支柱，兩者不可替代、相互補充。其中，航空遙感具有機動靈活、觀測量豐富、觀測載荷種類多、響應時間短等優(yōu)勢，是區(qū)域高分辨率獲取數(shù)據(jù)的重要來源，也是眾多載荷走向航天的必由之路。

　　航空遙感，方興未艾，不可替代

　　航空遙感，不僅能“看”到，還能幫助科學家們“透視”——2023年3月至5月期間，作為我國第二次青藏高原綜合科學考察研究和民用P波段合成孔徑雷達（SAR）衛(wèi)星科學論證計劃的重要組成部分，中國科學院等相關院所在青海省八一冰川地區(qū)組織實施聯(lián)合航空遙感科學實驗，對解決冰川厚度遙感監(jiān)測難題、突破冰儲量估算瓶頸、引領下一代冰凍圈遙感技術具有重大意義。

　　這一實驗即基于由中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院（空天院）所屬中國科學院航空遙感中心建設與運行的國家重大科技基礎設施——航空遙感系統(tǒng)開展。

　　航空遙感系統(tǒng)，就是把多種對地觀測載荷單/同時集成在一架飛機上，通過航空飛行來實現(xiàn)對地觀測。與所有的遙感系統(tǒng)相似，航空遙感系統(tǒng)也包括飛行平臺、載荷（遙感器）、接收、處理和應用各子系統(tǒng)所組成。其中，航空遙感飛行平臺即航空遙感飛機，載荷則包括可搭載于航空遙感飛機上的多種類型的光學與微波載荷，以及一系列地面定標設備。此外，航空遙感系統(tǒng)還包括儲存、處理多源數(shù)據(jù)融合的綜合處理和管理系統(tǒng)，可存儲、處理和分析海量航空遙感數(shù)據(jù)。

　　與衛(wèi)星遙感相比，航空遙感具有分辨率高、觀測量豐富、載荷配置靈活、響應時間短等獨特優(yōu)勢，是區(qū)域高分辨率多源遙感數(shù)據(jù)的最重要來源。例如，航空遙感可以根據(jù)特定任務的需求進行靈活配置和定制，可以選擇適當?shù)妮d荷、平臺和飛行參數(shù)，以滿足特定區(qū)域、時間和任務的需求，這種靈活性使航空遙感在特定研究和應用領域具有較大優(yōu)勢。又如，相對于衛(wèi)星遙感，可以根據(jù)需要在特定時間段內(nèi)進行多頻次觀測，這對于環(huán)境監(jiān)測、災害評估和農(nóng)作物生長監(jiān)測等應用非常有價值。

　　當然，航空遙感也有自身局限性，例如單架次成本高、覆蓋范圍有限、無法實現(xiàn)全球連續(xù)監(jiān)測等。因此，航空遙感和衛(wèi)星遙感常需搭配使用，需要綜合考慮研究或應用的需求、可用的資源和預算以及目標區(qū)域的特點，選擇適合的遙感數(shù)據(jù)獲取方式。

　　兩代系統(tǒng)，從引進到自主研發(fā)

　　目前，空天院擁有4架遙感飛機，均可適裝不同類型的載荷開展各類對地觀測與試驗。它們也構成了我國兩代航空遙感系統(tǒng)的建設典范。

　　其中，我國第一代航空遙感系統(tǒng)的飛行平臺為獎狀遙感飛機，于1986年引進，為美國塞斯納公司citation 550 II型小型公務飛機，最大升限13000米，最大航程3300千米，最高航速746千米/小時，可以保障科研人員在萬米高空、青藏高原、南海深處、沙漠腹地等環(huán)境開展科學試驗。兩架獎狀遙感飛機投入運行后，航空遙感中心組織了國內(nèi)20多家科研單位聯(lián)合攻關，經(jīng)過多年努力，以遙感飛機為高空平臺，集成了包括可見光、近紅外、熱紅外和微波波段等在內(nèi)的多套傳感器，從而構成中國第一套也是當時最先進和規(guī)模最大的航空遙感系統(tǒng)，該系統(tǒng)于1993年獲中國科學院科學技術進步獎特等獎。

　　進入新世紀后，隨著我國經(jīng)濟社會高速發(fā)展，建設具有多載荷裝載能力和協(xié)同作業(yè)能力的大型航空遙感平臺、實現(xiàn)多種類傳感器同時、同一區(qū)域的聯(lián)合觀測，成為國家之急需。2010年，國家發(fā)展改革委批復立項、空天院建設和運行的航空遙感系統(tǒng)國家重大科技基礎設施項目開工建設，主要建設內(nèi)容包括新舟60高性能航空遙感飛行平臺、先進的信息獲取系統(tǒng)、數(shù)據(jù)處理與管理系統(tǒng)等。2021年7月，基于新舟60遙感飛行平臺的新一代航空遙感系統(tǒng)建成并通過國家驗收。這是我國第一個綜合性的國家航空遙感系統(tǒng)，技術復雜、研制難度大、創(chuàng)新性強，屬國內(nèi)開創(chuàng)性工作，打破了國外對我國遙感設備和飛行平臺的技術封鎖，突破了遙感平臺、對地觀測載荷、數(shù)據(jù)綜合處理等關鍵技術，實現(xiàn)了我國大型航空遙感平臺和系統(tǒng)從無到有的跨越，是我國目前綜合能力最強的航空遙感平臺和科學實驗平臺，其綜合性能與美國、德國等先進航空遙感系統(tǒng)相當，整體技術居國內(nèi)領先、國際先進水平。

　　“空中變形金剛”，改裝與迭代突破

　　航空飛行平臺是航空遙感系統(tǒng)的重要組成部分，為觀測者提供了宏觀和廣闊的視角。改裝水平則是體現(xiàn)其技術水平的關鍵之一。

　　改裝后的獎狀遙感飛機能夠同時提供密封、非密封環(huán)境，可以分別裝載多/高光譜、激光雷達、熱紅外、微波、大氣等多種傳感器。

　　其中，獎狀遙感飛機1號機開設的是光學窗口，這既要求改裝窗口具有足夠大的尺寸，又要確保窗口玻璃具有優(yōu)良、穩(wěn)定的光波透過率。除對地觀測，還可能同步采集機艙外部空氣，因此需在機身上再開設大氣聯(lián)通采樣窗口；另外還有些設備必須安裝在非密封環(huán)境。為了滿足這些需求，工程人員在1號機機身上開設了包含1處非密封艙在內(nèi)的7處試驗窗口。獎狀遙感飛機2號機除具有與1號機基本相同的大部分光學改裝窗口外，同時可在機艙內(nèi)外同時裝載微波遙感設備，包括機腹可掛載不超過100千克的機外設備。在機艙外掛載設備會改變飛機的氣動外形，對飛機飛行安全產(chǎn)生直接影響，是件非常敏感的重大事件，也體現(xiàn)了航空遙感系統(tǒng)建設的工程和關鍵技術水平。

　　新建成的新一代國家級航空遙感系統(tǒng)中，新舟60遙感飛機由中航西飛民用飛機有限責任公司研制、生產(chǎn)，具有中國自主知識產(chǎn)權，也是在國內(nèi)外航線上唯一批量投入商業(yè)運行的國產(chǎn)渦槳支線客機。該機型裝載能力強、綜合性能優(yōu)、可改裝條件好，是大型航空遙感系統(tǒng)的理想飛行平臺。

　　針對項目要求，研究人員提出了“一機七種適航構型”技術方案，并突破了飛機多外掛物氣動布局、艙外多掛點和機體連續(xù)大開口飛機結構設計、復雜任務設備集成試飛與適航審定等關鍵技術，于2016年12月實現(xiàn)首飛，2018年12月、2019年12月先后完成2架飛機的交付。經(jīng)過試運行，最終支持全系統(tǒng)完成了綜合集成、指標驗證、驗收測試等，建成了具有7種適航構型、18個對地觀測窗口的先進遙感飛機，填補了國內(nèi)具有長航程、多功能、多觀測窗口的中大型航空遙感飛機研制空白以及一系列國內(nèi)民機研制的技術空白，成為國內(nèi)綜合能力最強的航空遙感平臺和科學實驗平臺。新舟60遙感飛機也因“一機七構型”的改造被稱為“空中變形金剛”，可以滿足光學、微波、激光、紅外等多達5-6種載荷同時安裝，數(shù)據(jù)協(xié)同獲取、記錄、處理、傳輸?shù)拳h(huán)節(jié)同步工作及多名操作人員同時工作的空間要求。

　　空中實驗室，深度應用，未來可期

　　無論是基于獎狀遙感飛機的第一代航空遙感系統(tǒng)，還是基于新舟60的新一代國家航空遙感系統(tǒng)，在不同時期均發(fā)揮了重要作用，并在科學研究、農(nóng)業(yè)農(nóng)村、生態(tài)環(huán)境、自然資源、國土測繪和應急減災等行業(yè)和領域得到了深入廣泛的應用。

　　已運行近40年、基于獎狀遙感飛機的航空遙感系統(tǒng)，充分發(fā)揮其平臺高空、高原飛行上的性能優(yōu)勢，完成了國家交付的資源探測、對地科學試驗、應急救援等各類型重大任務，飛行足跡西抵帕米爾高原、東到黑河流域、北至阿爾泰山和漠河、南達南海三沙，除臺灣、澳門外，遍布全國各省市自治區(qū)。應急救援方面，多次沖在應急救援第一線，曾連續(xù)對1989年湖北荊江洪水、1990年淮河洪水、1991年太湖地區(qū)洪災、1998年長江流域特大洪水、2003年淮河流域特大洪水等進行應急飛行，并深度參與了2008年汶川地震、2010年玉樹地震、2013年蘆山地震的應急監(jiān)測。在科學研究方面，曾先后8次進入西藏高原飛行作業(yè)，完成珠穆朗瑪峰、唐古拉山地區(qū)、雅魯藏布江、拉薩河、年楚河流域及拉薩市等遙感飛行，為全球氣候變化研究提供了大批寶貴的科學數(shù)據(jù)。它們也是我國空間科學研究的主力平臺之一，對研制新型航空、航天儀器的各項性能指標進行逐項驗證與試驗，為空間信息技術發(fā)展作出了重要貢獻。

　　基于新舟60遙感飛機的新一代航空遙感系統(tǒng)投入運行兩年以來，促進了我國遙感設備的技術創(chuàng)新、遙感應用的領域拓展，以及遙感產(chǎn)業(yè)的轉型升級，取得了多個“國內(nèi)首次”的應用成效。其中，在農(nóng)業(yè)方面，為“高標準基本農(nóng)田建設”“黑土地保護性耕作行動計劃”等國家重要工程提供了高分辨率航空遙感數(shù)據(jù)，這也是國內(nèi)首次基于遙感手段實現(xiàn)秸稈覆蓋保護性耕種監(jiān)測，首次實現(xiàn)了對機井、林網(wǎng)等高標準農(nóng)田骨干設施監(jiān)測。應急減災方面，首次綜合利用同區(qū)域光學和SAR數(shù)據(jù)實現(xiàn)了房屋等承災體高精度識別，實現(xiàn)了水體與洪澇災害隱患高精度提取和調(diào)查。國土資源方面，2021年開展自然資源全要素監(jiān)測，基于多維度SAR數(shù)據(jù)形成了區(qū)域自然資源全要素監(jiān)測應用技術流程，面積精度和最小監(jiān)測圖斑實現(xiàn)了數(shù)量級提升。在基礎研究方面，通過共享應用航空遙感數(shù)據(jù)集，有效提升了基于航空遙感數(shù)據(jù)算法模型的精度和魯棒性，有力地支撐了遙感先進算法模型的重構和優(yōu)化。

　　未來，空天院將基于航空遙感系統(tǒng)國家級空中實驗室，進一步面向國家重大需求和遙感科技基礎前沿重大科學觀測需求，突破有人機和無人機等多航空平臺組網(wǎng)、多種類新型探測載荷分布式協(xié)同探測等重大關鍵技術，實現(xiàn)立體、透視、精準和智能觀測與應用能力，積極推動航空遙感技術發(fā)展和體系化建設，不斷引領我國航空遙感技術與應用的階躍發(fā)展。（作者：潘潔、朱金彪、楊宏，分別系空天院正高級工程師，正高級工程師、高級工程師；李儒、趙海濤對此文亦有貢獻）