自古以來，紅海就是連接亞、非、歐三大洲的交通要道，也是東西方文明融合的交匯點。位于紅海東岸、阿拉伯半島西南部的沙特阿拉伯塞林港，曾是海上絲綢之路經(jīng)行的一個重要貿(mào)易港口，見證了中國與阿拉伯國家間的貿(mào)易往來與友好關(guān)系。歷史上，塞林港曾與通往麥加的吉達港、通往麥地那的吉爾港并稱紅海“三大港”。歲月流逝，塞林港昔日的熱鬧與繁華逐漸衰落，遺址也慢慢被流沙掩埋。

　　2016年，中國和沙特簽署《中國—沙特塞林港遺址考古合作協(xié)議書》。2018年以來，中國國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護中心和沙特國家考古中心組成中沙聯(lián)合考古隊，先后兩次在塞林港遺址展開考古調(diào)查與發(fā)掘，為海上絲綢之路考古研究提供了十分珍貴的實物資料。

　　在海邊進行的沙漠考古

　　阿拉伯文獻記載，塞林港最繁榮興盛的時期是公元9世紀至13世紀，來自世界各地的商旅搭乘船只從這里登陸，前往麥加或其他貿(mào)易城市。公元15世紀，明朝航海家鄭和率船隊出使西洋，最遠經(jīng)塞林港抵達麥加。船隊靠岸后，用瓷器、金銀、絲綢、茶葉和鐵器等與當?shù)鼐用窠粨Q特產(chǎn)與禮物。隨行翻譯馬歡將其在紅海沿岸的所見所聞收錄于《瀛涯勝覽》一書。

　　2018年3月和2019年1月，中國國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護中心與沙特國家考古中心的10余名考古工作人員組成聯(lián)合考古隊，對塞林港遺址開展考古調(diào)查與發(fā)掘工作，這是中國考古隊首次來到阿拉伯半島。聯(lián)合考古隊中方領(lǐng)隊、山東大學文化遺產(chǎn)研究院教授姜波將這次聯(lián)合考古工作形容為“海邊的沙漠考古”：考古隊隊員不僅要在陸地上開展田野發(fā)掘，還要潛入水底進行探索。

　　高溫酷熱、風沙肆虐，惡劣的自然環(huán)境是聯(lián)合考古隊面臨的一大挑戰(zhàn)。太陽炙烤下，沙漠的表面溫度可高達50攝氏度，說來就來的沙塵暴更是頃刻間遮天蔽日。為避開高溫時段，考古隊隊員清晨5點便要前往現(xiàn)場；沙塵暴一過，被中斷的工作便又迅速展開。

　　茫茫大漠之上，中國考古人尋找地下遺址的“傳統(tǒng)絕技”洛陽鏟鉆探技術(shù)一時難以施展。“沙子是流動的，洛陽鏟打不下去，就算打下去，一會兒就又被覆蓋了?！苯ㄅc考古隊隊員經(jīng)過反復(fù)研究，將傳統(tǒng)的田野考古方法與遙感考古、環(huán)境考古以及無人機航拍、數(shù)字測繪與3D技術(shù)等結(jié)合起來，為全方位研究塞林港人文歷史與地理信息探索出新的途徑。

　　在陸地田野作業(yè)中，聯(lián)合考古隊在遺址地表設(shè)置了9條縱貫?zāi)媳钡恼{(diào)查線路，進行地毯式搜索；發(fā)現(xiàn)重要遺跡后，再利用無人機從不同高度對遺跡進行航拍和遙感測繪，建立三維模型。在水下考古環(huán)節(jié)，中方考古隊隊員提前進行了為期4個月的水下考古培訓(xùn)，為后續(xù)工作的順利開展打下良好基礎(chǔ)。兩國考古隊隊員通過海底調(diào)查、搜索和采樣，摸清了塞林港周邊海域的水底狀況。

　　出土文物印證絲路繁華

　　中沙聯(lián)合考古隊對遺址進行的兩次發(fā)掘，取得了超乎預(yù)期的成果：發(fā)現(xiàn)并確認了古海灣、古航道和被流沙掩蓋的季節(jié)河遺跡；探明了塞林港建港緣由——這里既有海陸交通之便利，又可為海船提供淡水補給，是海港選址的絕佳地點。

　　在海灣海床，聯(lián)合考古隊發(fā)現(xiàn)了早先河流帶入的淤泥沉積，且堆積深厚，說明此處河海交匯，淡水充足。在遺址南側(cè)水域，聯(lián)合考古隊還確認了一處可供泊船的港灣，找到了古代船只進出港灣的航道。這里港灣雙礁環(huán)抱，水流平緩，深度適中，且為泥質(zhì)海床，便于海船避風、泊駐與航行，堪稱天然良港。

　　聯(lián)合考古隊還發(fā)現(xiàn)了成片分布的大型建筑遺址和兩處排列有序的大型墓地，并清理出一批珊瑚石墓葬，采集了較多的文物標本，包括青銅砝碼、波斯釉陶、阿拉伯陶器與釉陶、玻璃器物和黑曜石器等。各種生活遺跡與疑似海濱貨場遺跡的發(fā)現(xiàn)，生動展示了歷史上海港的繁華場景，為研究塞林港的歷史文化內(nèi)涵提供了重要考古證據(jù)。值得一提的是，同一類型的珊瑚石墓，在我國海南島的三亞、陵水一帶也有發(fā)現(xiàn)，從側(cè)面印證了這座港口與中國往來的悠久歷史。

　　在遺址的多個地點，聯(lián)合考古隊隊員發(fā)現(xiàn)了分屬不同時期的中國瓷器殘片，包括宋元時期的蓮瓣紋青白瓷殘片、龍泉窯系的青瓷殘片，以及明清時期漳州窯系的青花瓷殘片等。這是紅海地區(qū)港口遺址考古中首次發(fā)現(xiàn)中國瓷器殘片。

　　帆影蒼茫，舟楫相望。1431年，馬歡來到麥加時所攜帶的物品清單中即有瓷器一項；而比他早近百年游歷紅海地區(qū)的元代旅行家汪大淵，也記錄下中國瓷器在古代中東地區(qū)市場上銷售的情景。今天，中沙聯(lián)合考古隊在塞林港遺址中發(fā)現(xiàn)的中國瓷器殘片，印證著海上絲綢之路的繁華。姜波認為，中東地區(qū)的諸多考古實證顯示，可能早在唐代，中國與包括紅海在內(nèi)的中東地區(qū)已經(jīng)進入一個陶瓷貿(mào)易交往的高峰時期。

　　聯(lián)合考古促進中沙友誼

　　隨著塞林港遺址考古工作的不斷推進，中沙兩國考古隊隊員相互協(xié)作，彼此間建立起深厚友誼。在工作現(xiàn)場，中方考古隊隊員梁國慶身邊總會圍著多位沙特同事，向他學習中國傳統(tǒng)碑刻拓片制作技術(shù)。這一技術(shù)在本次考古工作中發(fā)揮了重要作用：在部分墓葬中發(fā)現(xiàn)的阿拉伯文碑刻，因多年風沙侵蝕，碑文已模糊不清。拓片技術(shù)讓碑文變得清晰起來，碑銘釋讀也為了解遺址年代、族群文化、貿(mào)易背景等提供了十分重要的線索。沙特考古學家已經(jīng)開始學習中國拓片制作技術(shù)，希望在未來的考古工作中推廣使用。

　　沙方隊員對于當?shù)厍闆r更為熟悉，他們與中方隊員密切交流，令考古發(fā)掘工作更加高效。擁有近15年考古經(jīng)驗的麥迪曾于2017年赴中國廣東省參加“一帶一路”沿線國家水下考古培訓(xùn)班，是沙特首位獲得此類專業(yè)證書的水下考古隊隊員。在水下作業(yè)時，熟悉紅海水況的麥迪猶如潛水教練，向中方隊員悉心傳授工作技巧。在肩并肩的工作中，中國考古隊的豐富經(jīng)驗，每每也讓麥迪等沙特隊員感慨不已。

　　在絲綢之路的聯(lián)結(jié)下，阿拉伯半島與中國在商貿(mào)、文化等領(lǐng)域的往來歷經(jīng)千年，塞林港是雙方友好交往的例證。沙特國家考古中心主任扎哈尼稱贊中沙聯(lián)合考古隊的工作模式，認為中方開展的傳統(tǒng)手段與無人機等創(chuàng)新科技相結(jié)合的考古方法值得借鑒。他期待，未來雙方在紅海沿岸、阿拉伯灣等更多歷史遺址開展更深入、更廣闊的考古合作，續(xù)寫東西交融、互學互鑒的佳話。（周輖）