幾代科學家接力研發(fā)中國“芯” 專訪龍芯總設計師胡偉武
在國內(nèi)的芯片業(yè)中,龍芯中科以自主創(chuàng)新指令系統(tǒng)、自主研發(fā)芯片著稱。這家公司脫胎于中國科學院計算技術研究所,胡偉武是該公司總設計師。近日,《面對面》專訪了中科院計算技術研究所總工程師、龍芯總設計師胡偉武。
2022年9月2日,一場工業(yè)產(chǎn)品發(fā)布會引發(fā)關注。會上,主辦方龍芯中科聯(lián)合合作伙伴發(fā)布了29款自主工業(yè)系列產(chǎn)品,這些產(chǎn)品全部基于國產(chǎn)的自主指令系統(tǒng)“龍架構”。長久以來,作為信息技術的根基,來自西方國家的兩家科技公司的指令系統(tǒng)以及基于這兩類指令系統(tǒng)所構建的信息技術體系,主導著全球信息產(chǎn)業(yè)。
胡偉武:應該說改革開放以來我們整機和應用做得很好,現(xiàn)在開始卡脖子了。當你做到芯片時候發(fā)現(xiàn)還受制于人,卡這個,不給你授權了。
記者:沒有授權意味著什么?
胡偉武:你不能做了。我是農(nóng)村出來的,打個比方,現(xiàn)在大家種了兩塊地,地主都是西方的,交了租金之后自己還能賺點錢,他現(xiàn)在說我不租給你了。我們本來賺錢就不多,他現(xiàn)在還動不動威脅說不租給你了,我自己開第三塊地自己種,就不受制于人了。
胡偉武就讀于中國科學技術大學、中國科學院研究生院,師從我國著名計算機專家夏培肅。1996年博士畢業(yè)后,進入中科院計算所工作。
胡偉武:中國科學院永遠關注國家的事情,是國家情懷非常強的一個機構。我在科學院這么多年,我的導師從來沒有跟我講過胡偉武你好好干,自己會多么出人頭地,每次都會講我們國家需要什么。所以我們都知道國家的需求,國家現(xiàn)在哪些東西是缺的,是清楚的。
20世紀90年代,主要西方國家簽訂《瓦森納協(xié)定》,對包括計算機在內(nèi)的中國尖端科技實施全面封鎖。
胡偉武:當時我們從美國買的高性能機,用于天氣預報、用于石油勘探、用于這種民用的目的。我們在機房外邊都要蓋一個玻璃墻,因為美國商務部會讓技術專家來監(jiān)督我們,因為我們進口的時候有承諾不能用于軍事目的,所以我們管這個叫玻璃房子。
胡偉武:1998年4月份,我的導師聯(lián)合了金怡濂院士,聯(lián)合了周毓麟院士召開了相關科學會議,研討我們國家高性能計算機怎么發(fā)展。那個會開到第三天的時候就討論芯片了,因為我們做高性能計算機離不開芯片。金怡濂院士他講了一句話,對我來說觸動很大,他說芯片這個事情無論如何得做一下,哪怕做個586也得試一下。1998年那時候英特爾市場上的產(chǎn)品已經(jīng)是奔騰二到奔騰三那個階段了,586跟奔二、奔三性能至少有十倍差距。
當時,海外計算機產(chǎn)品大量涌入中國市場,國內(nèi)也誕生了一批計算機整機生產(chǎn)企業(yè),但作為計算機系統(tǒng)運算和控制核心的CPU芯片卻全部依賴進口。業(yè)內(nèi)有人認為“造不如買”,也有人認為中國造不出自己的芯片。
不能“繳槍不殺”
2001年初,在中科院計算所的支持下,33歲的胡偉武帶頭組建課題組,開始自主CPU芯片的研制。2002年8月10日凌晨,中科院計算所北樓105房間掌聲雷動,安裝了“龍芯1號”CPU芯片的計算機順利啟動,“龍芯1號”成為我國首款自主研發(fā)的CPU芯片。
之后,龍芯團隊相繼研發(fā)出“龍芯2號”系列芯片,其中“龍芯2E”的性能是“龍芯1號”的25倍,已經(jīng)接近當時市面上英特爾奔三處理器,這給國內(nèi)CPU芯片的自主研發(fā)帶來了希望。2006年,自主研發(fā)CPU芯片被列入國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要,但胡偉武帶領的龍芯團隊卻遭遇到了難題。
就在胡偉武舉步維艱的時候,一些國外公司主動找到他,表達了“合作”的意向。
胡偉武:當時國外的,你能想到主要的芯片企業(yè)都來找過我。
記者:談什么?
胡偉武:第一 ,它可以給我授權或者跟我合資辦企業(yè)。
記者:那你企業(yè)就會快速發(fā)展?
胡偉武:對,因為說實話2010年前后,它們拿二流產(chǎn)品也比我一流的強,因為我們有差距,我們得承認。但是你要不要的問題,后來我終于想明白這個道理了。
記者:要了怎樣,不要又怎樣?
胡偉武:我說其實它們就是四個字“繳槍不殺”。你要了人家技術,你會喪失了你的研發(fā)能力,你如果中斷了自主研發(fā)過程,你就只能跟著它,它給你什么,你要什么。
記者:受牽制。
胡偉武:對,很受牽制,相當于你的槍被繳了,你沒有槍了,但它給你點好處。
“最大的心愿是匍匐在地擦干祖國身上的恥辱”
之后,龍芯團隊放棄原有事業(yè)編制,從中科院計算所辭職下海,但資金問題仍然沒能解決。
胡偉武:我們先成立一個種子公司,說計算所掏五百萬,你團隊也掏五百萬,咱們成立一個一千萬的公司。其實那時候五百萬我們哪掏得出來,工資也不高。我說我?guī)ь^,大家按照你的工作期限,你可以買多少股權,你們不要的我都要。
記者:但是你錢從何而來?
胡偉武:借。黃令儀老師她65歲退休了,我把她聘過來幫我的,她掏了11萬,她說這個錢就是我跟我老伴商量了,我要支持你就給你了,我不要了,我也不要回報。
胡偉武:我導師夏培肅老師退休在家,我經(jīng)常去跟她匯報,包括后來在病床上我去看她。她很多次都跟我說,她這輩子最大的心愿就是搞好中國的計算機事業(yè),我們這代人沒搞好,你要搞得比我好。黃令儀老師快八十歲了,還一天到晚拖著鼠標,盯著屏幕查電路。我有一次跟她說,黃老師你給年輕人把把關就行了,別親自干了。結果你猜她怎么說?她脫口就說我這輩子最大的心愿是匍匐在地擦干祖國身上的恥辱。所以我覺得為什么做這個事情?傳到我這一代了。
后來,北京市政府牽頭投資1億元,帶動民營企業(yè)跟投1億,暫時解決了龍芯中科的資金難題。2015年,通過調(diào)整產(chǎn)品定位,龍芯銷售額過億元,從虧損走向了盈利。
然而到了2018年,國內(nèi)的芯片業(yè)遭到西方某些國家的刻意打壓,龍芯遇到了麻煩。
“打得一拳開,免得百拳來”
胡偉武:過去我們的指令系統(tǒng)也是一個美國的,比較開放的,其實美國的教科書上叫MIPS指令系統(tǒng),慢慢我已經(jīng)取得了這個生態(tài)的主導權。但是到2018年之后它就開始折騰,就找各種茬,說你錢沒交夠我要審計你,這個違規(guī)了,你這個超范圍了,然后折騰了半年。
記者:但你那時候也無能為力?
胡偉武:那時候我要跟著跑我覺得跟不下去。
當時國內(nèi)芯片業(yè)普遍的做法是通過授權使用國外成熟的指令系統(tǒng),但一些西方國家以此為要挾,讓胡偉武重新思考,龍芯要不要重新創(chuàng)立自己的指令系統(tǒng)。
胡偉武:當時我覺得要做自己的指令系統(tǒng),但對龍芯這樣的企業(yè)有可能是顛覆性的。
記者:那時候會想到最壞的結果嗎?
胡偉武:如果搞不成了那就死了,一個企業(yè)換指令系統(tǒng)那是風險很大很大的。
記者:相當于把地基都拔了?
胡偉武:對,地基拔了。像我所有的軟件瀏覽器是基于它的,操作系統(tǒng)是基于它的,都得重新做,我們要做生態(tài)這個非常難。這個事情我從2019年年初到2019年六七月份一直很糾結,有半年時間茶不思飯不想的。后來我有一天在路上我突然想起了抗美援朝,想起了毛主席在抗美援朝說的“打得一拳開,免得百拳來”,我上班后就馬上安排,現(xiàn)在看來當時的選擇是對的。
2019年底,龍芯開始研發(fā)自己的指令系統(tǒng)“龍架構”。如今,基于“龍架構”所創(chuàng)建的龍芯信息生態(tài)體系已經(jīng)初具規(guī)模,在國內(nèi)的應用越來越廣。
記者:你希望未來人們提到龍芯的時候是怎樣的一種評價?
胡偉武:我希望首先人們買電腦的時候,買龍芯不是因為要支持自主,而是基于它性價比的考慮,我就喜歡它,這樣我們生態(tài)才能做成。另外,人們提到龍芯、提到這幫人的時候,覺得這幫人還是做實事的,說到能做到,就行了。
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