□ 王一同

　　作為世界第一大經(jīng)濟體，美國是不平等現(xiàn)象最為嚴重的西方國家。美國人口普查局2022年最新數(shù)據(jù)顯示，美國貧困率出現(xiàn)了歷史上最大的年度增幅，目前有12.4%的美國人生活在貧困之中，人數(shù)高達4120萬。其中，兒童、老年人、少數(shù)族裔等群體的貧困率尤為值得關注。分析人士指出，上述事實和數(shù)據(jù)恰恰揭露該國深層次不平等現(xiàn)象。

　　人口普查數(shù)據(jù)揭窘?jīng)r

　　據(jù)美國《時代》周刊近日報道，隨著包括擴大兒童稅收抵免在內的“安全網(wǎng)計劃”的終止、持續(xù)不斷的通貨膨脹和生活成本上升，美國人口普查2022年最新數(shù)據(jù)顯示，美國貧困率出現(xiàn)了歷史上最大的年度增幅。

　　路透社報道稱，美國近期的經(jīng)濟困境受累于健康危機及美政府的不力應對措施，這主要表現(xiàn)在兒童貧困率的倍增以及40年來最嚴重通脹削弱了家庭消費能力。數(shù)據(jù)顯示，全美兒童貧困率從2021年的5.2%躍升至2022年的12.4%，全美民眾總體貧困率從2021年的7.8%升至2022年的12.4%。同時，家庭收入未能跟上消費者價格(指消費者購買商品的價格)7.8%的漲幅，實際家庭收入中位數(shù)下降2.3%。

　　《時代》周刊的文章在分析最新人口普查數(shù)據(jù)后指出，缺乏聯(lián)邦政府的支持并不是美國貧困率大幅上升的唯一原因。通貨膨脹和整體生活成本的增加給家庭帶來了新的經(jīng)濟挑戰(zhàn)，致使更多家庭被納入困難家庭行列。在低收入家庭陷入困境的同時，普通美國家庭也同樣受到了沖擊，因為這是自1981年以來通脹率上升最快的一年。

　　貧困人口的飆升部分原因在于高通脹之下，美國家庭年收入的中位數(shù)出現(xiàn)了40年來最大降幅。2022年伊始，美國通脹率就出現(xiàn)40年來最高水平，且持續(xù)攀升。同年，美政府終止了幾乎所有旨在保護美國工人階層免受經(jīng)濟問題沖擊的計劃，包括增加失業(yè)救濟金、食品福利金以及租金援助等。

　　特定群體貧困率突出

　　美國國內外各界人士在分析美國人口普查2022年最新數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，兒童、老年人、少數(shù)族裔等群體的貧困率尤為值得關注。

　　美國政府通常使用衡量人們是否有足夠資源滿足其需求的“補充貧困指標”(SPM)來考察兒童貧困率。在最新的人口普查數(shù)據(jù)中，18歲以下未成年人的SPM值為12.4%，比2021年的5.2%大幅增加7.2個百分點，創(chuàng)下1967年以來的最大年度增幅。

　　事實上，2020年和2021年極低的兒童貧困率才是數(shù)據(jù)統(tǒng)計中的“異類”，2022年的數(shù)據(jù)對于美國來說，不過是“回歸常態(tài)”而已。數(shù)據(jù)顯示，2019年以前美國兒童的SPM數(shù)據(jù)就沒有低于過12%，2013年還曾達到18.1%的高點。

　　在最新人口普查數(shù)據(jù)公布后，有分析認為，美國兒童貧困問題長期難解的一個重要原因，正是黨爭導致的政策反復“翻燒餅”。

　　除了兒童貧困率飆升外，最新數(shù)據(jù)還顯示，隨著“嬰兒潮一代”(指1946年至1964年間出生的美國人)已退休或臨近退休，美國老年人貧困問題不斷加劇。數(shù)據(jù)顯示，美國65歲以上人群中約有23%生活在貧困之中，這使得美國落后于經(jīng)合組織38個成員國中的30個國家。

　　面對生活壓力，越來越多美國老年人只能依靠打零工維持開支。據(jù)了解，美國65歲以上的老齡人口中有超過1/3在做兼職工作。

　　美國全美老齡問題委員會主席兼首席執(zhí)行官拉姆齊·阿爾溫表示，老年人貧困率上升凸顯了一個事實，即作為許多人退休保障基石的美國社會保障福利，并不足以讓老年人擺脫貧困。

　　除此之外，人口普查數(shù)據(jù)還以全美貧困率最高的州之一密西西比州舉例，密西西比州非裔群體的貧困率是白人居民的三倍。根據(jù)美國民權委員會的一項調查，在密西西比河與田納西州交匯處的圖尼卡縣，68%的非裔家庭生活貧困，23.8%的非裔家庭失業(yè)，而白人家庭的貧困比例為12%，失業(yè)比例為2%。

　　與此同時，美聯(lián)儲數(shù)據(jù)也顯示，美國非裔、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半，擁有的凈財富僅為白人家庭的15%至20%。這一差距在過去幾十年顯著擴大。

　　貧困問題從未改善

　　有分析人士指出，一系列事實暴露美國社會的結構性不平等加劇，這也導致特定群體的貧困問題更難解決。

　　國際救援組織樂施會的一份報告指出，結構性不平等使數(shù)百萬美國工薪家庭陷入貧困，特別是歷史上被邊緣化的群體，如少數(shù)族裔、移民、難民、女性等。

　　美國普林斯頓大學社會學教授馬修·德斯蒙德則表示，美國政府和企業(yè)的許多政策都對富人群體有利，窮人變得越來越窮?！按蠖鄶?shù)政府援助都流向了最不需要的家庭，美國在補貼富人方面所做的工作遠遠多于減少貧困?！?/p>

　　普利策獎得主、社會學家馬修·戴斯蒙德也在他的新書《美國貧困》中指出，自上世紀70年代以來，美國的貧困問題“從沒有真正的改善，只是長期停滯不前”。戴斯蒙德稱，美國的貧困是基于三項制度設計產(chǎn)生的——剝削窮人；補貼富人；有意將富人和窮人隔離開來，導致社會流動性很低。這意味著，貧困在美國的普遍存在是有意為之的，其根本目的是讓富人過上富裕的生活。

　　《華盛頓郵報》的報道也指出，不可辯駁的事實和數(shù)據(jù)“凸顯了貧困在很大程度上是一種政策選擇的結果”“我們本來可以制定能幫助美國家庭擺脫貧困的政策”。

　　實際上，作為世界第一大經(jīng)濟體，也是貧富分化最為嚴重的西方國家，美國長期走不出富者愈富、貧者愈貧的困局。新冠疫情暴發(fā)以來，美國采取大規(guī)模財政金融刺激措施，不僅沒有從根本上幫助窮者紓困，反而助力億萬富翁借機擴大財富，貧富差距更為懸殊。

　　曾擔任奧巴馬政府白宮經(jīng)濟顧問委員會主席的阿蘭·克魯格認為，美國社會的高度不平等造成了代際流動水平較低，形成了一個“了不起的蓋茨比曲線”。美國近年游行示威活動接連不斷，從“占領華爾街”運動到反對美國警察暴力執(zhí)法的“黑人的命也是命”游行，都是美國底層民眾對深層次不平等的憤怒的吶喊。

　　在世界各地消除一切形式的貧困是聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展的重要目標。發(fā)展的根本目的是為了人民的共同富裕，這應當成為各國的共識與行動。美國作為頭號資本主義國家，光鮮的面紗遮掩不住貧富分化及深層次不平等的冷酷現(xiàn)實，這無疑是其劣跡斑斑人權記錄上的又一個污點。美國應當面對上述嚴峻現(xiàn)實，傾聽底層民眾的呼聲，正視并解決問題。（法治日報）