中國的園林藝術(shù)，以其嚴(yán)謹(jǐn)而巧妙的布局，精湛而高超的技藝，山明水秀的風(fēng)景，鳥語花香的境界，詩情畫意的精髓，讓“鳶飛戾天者‘游園’息心，經(jīng)綸世務(wù)者‘窺景’忘返”。

　　古典園林已有三千年的歷史，最早可以追溯于商、周時(shí)代。史料記載商湯王“居于苑囿，不輟視事”；周成王姬誦“駐桐館瑤臺而理天下”；秦莊公“每出獵必駐館宴賜”(見顧頡剛《古史辯》卷144)，足見古代帝王于苑囿中憩養(yǎng)享樂，同時(shí)理政視事。

　　中國古典園林營造的歷史足跡，從其營建立意、思想和藝術(shù)表現(xiàn)手法看，先后經(jīng)歷四個發(fā)展時(shí)期：首先是商周至戰(zhàn)國時(shí)代，這一時(shí)期的園林營造，以辟劃、利用自然山水為特點(diǎn)，建筑物較少，更缺乏人文景觀的構(gòu)設(shè)，其中放養(yǎng)食草野牲、禽鳥，供觀賞和射獵。因此，園林屬性以囿的成分居多，表現(xiàn)為自然主義的造園手法。

　　史載，殷商時(shí)代著名的御園“沙丘囿”，或稱“沙丘苑”，便是自然主義造園的典型代表。位于邢州平鄉(xiāng)東北20里(今河北省廣宗縣境)。據(jù)唐代張守節(jié)《史記正義》記載，沙丘囿南界朝歌，北至邯鄲，皆為離宮別館。到商紂王時(shí)期，園內(nèi)“益收狗、馬奇物，充牣宮室；益廣沙丘苑臺，多取野獸蜚鳥置其中……”春秋戰(zhàn)國時(shí)代，沙丘囿仍被趙國襲用，甚至秦統(tǒng)一六國之后，秦始皇第五次出巡，“駕崩于沙丘平臺”。

　　另外，周成王時(shí)的“鎬池”、周文王時(shí)的“靈囿”，都是憑借自然山地、水流，營造館舍于其間，創(chuàng)造出可供娛情愉目的自然主義生活空間。

　　其次是秦、漢至三國時(shí)代(公元前221一公元265年)，是寫實(shí)主義造園時(shí)期。這一時(shí)期的造園立意，著意于模仿自然。造園者已從簡單地利用自然，發(fā)展為利用并改造自然。不過仍帶有前一時(shí)代的痕跡，造園以自然為藍(lán)本，追求廣大。諸如上林苑、梁園、影娥池、昆明池、太液池、昭祥苑、御宿苑、濯龍園、畢圭靈昆苑，三國時(shí)代的銅雀臺、芳林苑，都是以自然之野，營造廣大為特點(diǎn)。

　　秦始皇統(tǒng)一中國后，在咸陽大建宮室，從而在“囿”的基礎(chǔ)上發(fā)展形成了一種帶有宮室的園林形式——苑，又稱宮苑。如秦始皇在渭水之南造上林苑，苑中建造許多離宮，供游樂之用。還在咸陽“作長池，引渭水……筑土為蓬萊山”(《三秦記》)，開創(chuàng)了人工堆山的紀(jì)錄。到西漢時(shí)，漢武帝劉徹大建苑圃，于建元二年(公元前138年)在秦代上林苑的基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)建。建成后的上林苑規(guī)模宏偉，宮室眾多，且有許多游樂內(nèi)容。上林苑地跨長安(今西安)、咸寧、盩至(今周至)、鄠縣(今戶縣)、藍(lán)田五縣縣境，縱橫300里，幾乎囊括了京城長安以南、西南面的廣大地域。

　　據(jù)《漢書·舊儀》載：“苑中養(yǎng)百獸，天子春秋射獵苑中，取獸無數(shù)。其中離宮七十所，容千騎萬乘?！笨梢娙员３种浍C游樂的傳統(tǒng)，但主要內(nèi)容已是宮室建筑的園池。據(jù)《關(guān)中記》載，上林苑中有36苑、12宮、35觀。如建章宮、宣曲宮、犬臺宮、走狗觀、走馬觀、魚鳥觀、觀象觀、白鹿觀、葡萄宮、扶荔宮、承光宮、儲元宮等。上林苑中還有許多池沼，見于記載的有昆明池、鎬池、祀池、麋池、牛首池、蒯池、積草池、東陂池、當(dāng)路池、大一池、郎池等。其中昆明池是漢武帝元狩四年(公元前119年)所鑿，在長安西南，周長20公里，列觀環(huán)之，又造樓船高十余丈，上插旗幟，十分壯觀。

　　古時(shí)一些和帝王相關(guān)的苑囿、花園，其文化意味和背景對賞景觀園的幫助就更大了。如臨潼驪山，除了久享盛名的關(guān)中八景之一的驪山晚照，以及千載長流的驪山溫泉和留存至今歷代重修的殿廷樓閣、池沼林木之外，還沉積著無數(shù)的滄桑傳聞。游人在這里看到烽火臺的遺址，就會追想當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯的鬧劇。

　　留存至今的江南園林，有不少園主人是當(dāng)時(shí)的文壇名士，有的是由著名詩人、畫家?guī)椭季衷O(shè)計(jì)，其本身就帶有著較重的文化色彩。如夢溪園，紀(jì)念的是北宋著名學(xué)者沈括?！　　　∩蚶ㄊ且晃晃娜耍嘧鲞^官，學(xué)問極為淵博，“于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通，皆有所論著”。隨著歷史變遷，這些著述大多亡佚，唯晚年于園中所寫《夢溪筆談》傳世，尤為人們所推崇?；▓@臨街漢白玉門額上鐫刻的“夢溪園”三字，是當(dāng)代橋梁專家茅以升的手筆。邁檻入園，中堂掛有沈括穿官服的正面畫像。兩副對聯(lián)是書法家蕭嫻所撰并寫的“一代司天監(jiān)，千秋說夢溪”。步入后院，山石玲瓏、新篁挺秀、林木擁翠。拾級而上，便是沈括紀(jì)念大廳。廳前一條小溪，是按當(dāng)年《園記》所述：“水出峽中，渟杳繚環(huán)地之一偏者”的格局設(shè)置的，此即著名的夢溪。

　　說到“夢溪”兩字，沈括在《夢溪自記》中還有一段情深意長的敘述。原來他30歲左右時(shí)曾經(jīng)幾次做夢，夢到到一地游歷，有一座小山，山上開滿鮮花，如同覆蓋著一片云錦，高大的樹木遮天蔽日。山下有條清澈見底的小溪，使他十分快樂。十幾年后，沈括謫守宣城，有位道人向他談起京口(即鎮(zhèn)江)山水秀麗，正好邑人有所舊園要出售，沈括聽了心動，便給道人30萬錢買下了這座花園。后來，沈括因罪被廢，到處游歷，經(jīng)過鎮(zhèn)江時(shí)，到所購園中一看，恍然乃夢中所游之地，十分驚訝，嘆道：“吾緣在是矣”。于是舉家遷鎮(zhèn)江，題名為“夢溪”。夢溪園景色雖簡，意味卻很深濃。這座古園在文化史上，也具有一定的地位。

　　園林要在較小的范圍內(nèi)收盡自然山林的美景，做到“八極可圍于寸眸，萬物可齊于一朝”，也常常應(yīng)用藝術(shù)的象征或隱喻的手法，賦有限的風(fēng)景形象以無限的意味，使一般的園林景物具有更高的觀賞價(jià)值。比如揚(yáng)州個園，不僅以竹聞名，它的四季假山在國內(nèi)園林中也是獨(dú)具一格的。在現(xiàn)實(shí)世界中，四季不能同現(xiàn)，四季山的造景本身就包含著“有真為假，做假成真”的意味。一年之中春最早，春山就在園山入口處。這是一組山石花臺造景：但見臺上修竹叢植，竹間點(diǎn)著幾株石筍，以雨后春筍的比擬啟發(fā)游人“春來”的聯(lián)想。竹林后為漏窗粉墻，竹石光影投射于墻上，日走影移，頗具春日山林之趣。

　　如果說山石是園林的骨骼，那么水、泉則是園林的血脈。在園林建造過程中，疏水引泉同樣重要。自秦皇漢武引水為池以來，歷代園林無不重視水體在園林中的建設(shè)。因?yàn)樗畡莞挥谧兓?，兼具動靜抑揚(yáng)之美。正如《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》說的：“鑿汙地之深，肆畛崖之遠(yuǎn)。來溪谷之流，飾曲岸之際。積牒旋石，以純修碕。抑淢怒瀨，以揚(yáng)激波?！北热鐝垈愓瑘@雖以山石為主，但也注意“深溪洞壑”對山石的襯托。

　　隋煬帝營建洛陽西苑，尤重園中泉水?！端鍟な池浿尽份d：“(煬帝)開渠引谷、洛水，自苑西入，而東注于洛?！彼稳藙⒏凇端鍩酆Ｉ接洝分姓f，西苑“內(nèi)為十六院，聚土為山，鑿為五湖四海……每湖方四十里……湖中積土為山，構(gòu)亭殿，廣袤數(shù)千間，又鑿北海閭環(huán)四十里，中有三山，設(shè)蓬萊、方丈、瀛洲，上皆臺榭回廊。水深數(shù)丈，開狹湖，五湖、北海，俱通行龍鳳舸，帝多泛東湖”(《青瑣高議·后集卷五》)。水景與山體、建筑的配搭如此巧妙，這一切都表明水體在園林審美中具備了組織龐大園林空間和無數(shù)自然、建筑景物的藝術(shù)功用。

　　古園中的水是園景生動的點(diǎn)睛之筆?！霸旗F潤蒸華不注，波濤聲震大明湖”，這是刻在濟(jì)南趵突泉濼源堂柱上的一副楹聯(lián)，為元書畫家趙孟頫的詠泉名句，寫出了這一名泉形和聲的美。每逢秋末冬初，由于趵突泉水溫高于周圍的溫度，水面上凝浮著一層水汽，猶如煙霞繚繞，加上泉聲濤濤，給這一動人景色更增添了魅力。

　　中國古典園林在世界造園史上，可謂獨(dú)樹一幟，它和古代哲學(xué)、美學(xué)思想是緊密相連的。在今天，中國的園林文化也沒有隨著歷史逐漸風(fēng)化，而是保留了傳統(tǒng)園林文化精神內(nèi)核、跟隨著現(xiàn)代審美與當(dāng)代文化不斷生長，正在走出一條獨(dú)具特色的新中式園林道路。（李學(xué)樸）